火星は宇宙コミュニティで最大の論点の1つですが、その衛星はどうなっているのでしょうか。火星の小さな友達を詳しく見てみましょう。
写真提供者：NASA
行進 は宇宙空間の乾燥した岩だらけの惑星としてよく知られていますが、その軌道に捕らえられた複数の衛星も結合していることをご存知ですか？私たちの太陽系は本当に魅力的な場所です。太陽はその中心に位置し、太陽を周回する8つの大きく異なる惑星があり、生命を持つ唯一の既知の太陽系です。それは天の川の小さな斑点であり、宇宙全体の規模でさらに小さな成分ですが、私たちの太陽系が他に類を見ないものであることは間違いありません。
太陽系の独自性に貢献している1つの惑星は火星です。火星は太陽から4番目の惑星であり、多くの場合、地球上の多くの天文学者や科学者の焦点です。今日は乾燥した不毛の環境かもしれませんが、証拠は、かつては豊富な水（そして潜在的には古代の生命）が住んでいたことを示唆しています。この高い関心は、火星が宇宙コミュニティ内で定期的に脚光を浴びていることを意味します。現在、地球を探索しているロボットは複数あり、次の10年以内に最初の人間をそこに送る予定であり、いつか住みやすい家に変えるための研究を続けています。
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太陽系のほとんどの惑星と同じように、火星はその軌道上で一人ではありません—それはまた月を持っています！火星は 2つの月が周回 ：フォボスとデイモス。それは明らかに地球を周回する単一の月よりも多いですが、他の隣接する惑星と比較して少ない数です。木星は印象的な79の衛星を売り込んでいますが、土星は82の衛星でさらに多くの衛星を持っています。それは火星の2つの小さな衛星を比較すると取るに足らないように見えますが、それはそれらをそれほど面白くしません。
火星の2つの衛星を詳しく見る
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フォボスとデイモス（ギリシャの戦争の神アレスの戦車を引いた馬にちなんで名付けられました）は、1877年に天文学者のアサフホールによって発見されました。両方の衛星は非常に小さく、小惑星に見られるのと同じ物質の多くを特徴としています。これは、フォボスとデイモスが人生のある時点で小惑星であったことを強く示唆しています。しかし、道のどこかで、彼らは火星の軌道に吸い込まれ、それ以来ずっとそこにいます。
火星の衛星は、どのようにしてそこに到達したかに関係なく、太陽系全体で最も小さい衛星の2つです。ダイモスは、半径わずか3.85マイルのデュオの中で最も小さいものです。フォボスは半径7マイルと少し大きいですが、どちらも大きな月とは見なされません。火星の2つの衛星の軌道も非常に魅力的です。フォボスは火星の表面から約5,826マイル離れており、毎日3回惑星を周回しています。実際には、 NASAは言う 、 「既知の月はその惑星の近くを周回していません。」 フォボスで特に興味深いのは、火星に徐々に近づいていることです（1世紀ごとに約6フィート）。その速度で、フォボスは火星に衝突するか、およそ5000万年で惑星の周りの輪に分裂するかのどちらかであると推定されます。 比較すると、ダイモスははるかに遠くにあり、同様の運命はありません。火星から約14,562マイルの距離にあり、1つの軌道を完了するのに30時間かかります。
それで、火星の衛星の目的は何ですか？それらは大規模な津波や私たちの月が地球上で行うような他の何かを引き起こしませんが、科学者は火星を観察し、惑星にロボット/宇宙飛行士を発射するための基地としてフォボスを使用するというアイデアをもてあそびました。人間が定期的に赤い惑星に足を踏み入れるまでにはまだかなりの数年かかりますが、その衛星は、たとえどんなに小さくても、人類をその時点に到達させるのに大きな助けになる可能性があります。